Velká Británie se připravuje na poslední rozloučení s Katharine, vévodkyní z Kentu, jejíž úmrtí bylo oznámeno Buckinghamským palácem 5. září. Manželka prince Edwarda, vévody z Kentu, která letos v únoru oslavila 92. narozeniny, byla od smrti královny Alžběty II. v září 2022 nejstarším členem britské královské rodiny.
Pro svou skromnost, spontánní přirozenost a projev empatického porozumění patřila dlouhodobě mezi nejpopulárnější představitele windsorské dynastie.
Život zasvětila službě vlasti a hudbě
Narodila se v roce 1933 nedaleko Yorku jako nejmladší ze čtyř dětí sira Williama Worsleyho (potomka Olivera Cromwella v přímé linii) a Joyce Brunnerové (vnučky zakladatele významné chemické společnosti).
Od dětství milovala hudbu (sama hrála na klavír, varhany, housle), později se snažila iniciovat a podporovat projekty zaměřené na hudební edukaci a pomoc mladým talentovaným hudebníkům a zpěvákům.
Za bratrance královny Alžběty II. se provdala po pětileté známosti v r. 1961. V dalších 30 letech zodpovědně plnila doma i v zahraničí veřejné závazky jménem a v zastoupení koruny: byla kancléřkou univerzity v Leedsu, patronkou mnoha charitativních organizací, vzdělávacích spolků, sportovních sdružení a čestným velitelem řady vojenských a dobrovolnických jednotek v Británii i v některých zemích Commonwealthu.
Rozdávala útěchu navzdory osobní bolesti
Mezi její tradiční každoroční aktivity patřilo v letech 1976 až 2001 předávání trofeje vítězce ženské dvouhry ve Wimbledonu (čestnou členkou All England Lawn Tennis and Croquet Club byla od roku 1962). Záběry, které ji v roce1993 zachytily, jak utěšuje poraženou tenistku Janu Novotnou, obletěly celý svět. Další slavné české sportovkyni Martině Navrátilové zase pomohla získat povolení pro cestu její matky do Británie.
Ve své přirozené otevřenosti se vévodkyně nikdy neostýchala přiznat osobní problémy a mluvit o nich. Poté, co v 70. letech potratila a v r. 1977 přivedla na svět jako své čtvrté a zároveň poslední dítě mrtvého syna, začala trpět silnými depresemi, k nimž se posléze přidaly ještě syndrom chronické únavy (Epstein-Barrové virus) a poruchy autoimunity. To vše ji vedlo počátkem 90. let k rozhodnutí omezit oficiální závazky a odejít do ústraní.
Královské pocty vyměnila za pozici učitelky
Současně se po dlouhé úvaze odhodlala ke dvěma osobním krokům, které o její osobnosti a pohledu na život vypovídají více než cokoli jiného. Se souhlasem královny v r. 1994 konvertovala ke katolické víře (v případě člena britské královské rodiny došlo k něčemu takovému poprvé od r. 1685, kdy ke katolictví přestoupil na smrtelném loži král Charles II).
V dalších letech vévodčina příkladu následovali její nejmladší syn a dvě vnoučata.
A o něco později se přestěhovala do města Hull (cca 200 km severně od Londýna), kde začala na místní škole vyučovat hudbu. V naprostém utajení. Žáci ji znali jako „paní Kentovou“, pro kolegy byla jednoduše „Katharine“. Její skutečnou identitu věděl pouze ředitel školy. Vévodkyně si tak splnila celoživotní sen. Učila s láskou a trpělivostí, její žáci ji měli rádi a respektovali ji. Tajemství bylo prozrazeno až po 13 letech.
Poslední roky trávila s manželem v ústraní, v rezidenci v areálu Kensingtonského paláce, kde je často navštěvovala nejbližší rodina, zejména jejich tři děti a deset vnoučat.
Rozloučení s vévodkyní jako historický milník
Rozloučení se zesnulou vévodkyní proběhne v pondělí 15. a v úterý 16. září ve Westminsterské katedrále v centru Londýna. V souladu s jejím osobním přáním se bude jednat o církevní obřad v duchu katolické liturgie. A to představuje výrazný historický milník. Bude to totiž první katolický pohřeb člena britské královské rodiny ve Spojeném království v moderních dějinách a první královský pohřeb v hlavním kostele katolické církve Anglie a Walesu od jeho otevření v roce 1903.
Requiem se na znamení úcty a respektu zúčastní i král Charles III., královna Camilla a další členové panovnického domu. Bude to tedy poprvé od roku 1993, kdy se britský panovník, který je formálně „ochráncem víry“ a „světskou hlavou Anglikánské církve“ zúčastní katolické bohoslužby (i když ještě jako princ z Walesu byl dnešní král přítomen v dubnu 2005 pohřbu papeže Jana Pavla II. ve Vatikánu). Životní příběh vévodkyně tak přispěje dalším výjimečným mezníkem do královské historie.
Requiescat in pace!
Foto: Profimedia.cz
