Král Václav II. zemřel velmi mladý – už ve 33 letech. Přesto patří k nejúspěšnějším českým panovníkům. Získal Polsko s Uhry a také velmi podporoval vzdělanost. Jeho dětství ale bylo velmi nešťastné. Jeho otec padl v bitvě a on sál byl pak dlouho vězněn na hradě Bezděz.
Václav II., syn slavného Přemysla Otakara II. a Kunhuty uherské, neměl lehký start do života. V sedmi letech přišel o otce padlého v bitvě na Moravském poli a místo bezstarostného dětství byl uvězněn na hradě Bezděz. Traduje se, že v kleci tam choval ptáčka, kterého pak sám propustil na svobodu – když poznal, jaké to je, když je někdo zbaven volnosti.
V roce 1283 se podařilo české šlechtě vykoupit dvanáctiletého Václava II. ze zajetí a dosadit ho na trůn. Římský král Rudolf si však udržel vliv – Václav si totiž vzal jeho dceru Gutu. Václavova matka Kunhuta se mezitím provdala za mocného Záviše z Falkenštejna, který se stal správcem království. Po její smrti ale upadl v nemilost a byl zatčen. Královské vojsko ho vedlo jako rukojmího k hradům Vítkovců, aby se vzdali. Hluboká ale neustoupila – a tak byl Záviš roku 1290 popraven.
Na rozdíl od svého otce, který se spoléhal na meč, Václav II. vládnul hlavou. Místo bitev vedl diplomatická jednání, uplácel velmože a církevní hodnostáře, domlouval se, spojoval – a ono to fungovalo. Obnovil vládu na Moravě, pozvedl hospodářství, upevnil vztahy s českou šlechtou a roku 1297 byl slavnostně korunován českým králem.
Ani v zahraničí nezahálel – postupně připojil Kladsko, Těšínsko, Krakovsko a v roce 1300 byl korunován i polským králem. Po smrti své ženy Guty se roku 1300 Václav znovu oženil s mladičkou velkopolskou princeznou Eliškou Rejčkou a upevnil své postavení v Polsku. Pro svého syna Václava III. dokonce získal i uherskou korunu. Přemyslovské državy tehdy sahaly od Baltu až k Jadranu.
Doma velmi podporoval vzdělanost, kulturu i umění. Plánoval založit univerzitu v Praze, což mu bohužel nevyšlo kvůli odporu šlechty. Zato založil Zbraslavský klášter – centrum duchovní a kulturní – a město Nová Plzeň, které se brzy stalo důležitým obchodním uzlem. Nezapomněl ani na ekonomiku – díky objevu stříbra v Kutné Hoře a zavedení slavného pražského groše přivedl české země k velkému hospodářskému vzestupu.
Václav II. byl král s vizí, který spojoval pragmatismus s inteligencí. Zemřel mladý, jen krátce před svými 34. narozeninami, zřejmě na tuberkulózu. Přesto za sebou zanechal dílo, na které navazovali i jeho následovníci – a české království za jeho vlády zažilo jeden ze svých největších rozkvětů. Přečtěte si o jeho životě podrobný článek zde.
